午飯很快就做好了，是香噴噴的臘肉飯。砂鍋裏燜著小雞燉蘑菇，一盤肉末漲蛋，一碗白菜粉條，還有一大缽的鹹肉鮮筍湯。

兩個娃兒見了菜就開始流口水了，大約是趙勇事先教過他們，兩人都不敢先坐下，便伸著脖子，咽著口水，看著袁氏將一盤盤菜端上來。

趙菁掀開簾子從裏面出來，袁氏忙笑著道：“還不快先請姑姑坐下，眼睛直著看什麽呢？”

趙二虎反應快，蹦跶著上前去拉趙菁，趙菁發現他方才臟兮兮的小手已經洗幹凈了，連指甲蓋裏頭的泥巴也都摳凈了。

“姑姑，你快坐下。”趙二虎拉著趙菁坐下，他個子小，便跪在趙菁邊上的春凳上，一臉期待的問趙菁：“姑姑，你以後是不是就住我們家了呢？你要是一直在我們家住著就好了。”

趙菁摸摸趙二虎的頭頂，高高興興回道：“對呀，這裏也是姑姑的家，姑姑當然住在這裏了。”

趙二虎朝著趙大妞擠了擠眉毛，興奮道：“那太好了，那娘就每天都能做這麽多好吃的了，每天都像過新年一樣。”

趙菁聽了這話，心裏到底有些感慨，窮人家的孩子，吃一頓好的，就能這樣滿足，這幾樣菜在宮裏都是那不上臺面的，可在趙家一家人看來，就是了不起的珍饈了，兄嫂對自己的心意，趙菁從進門就能感覺到了。

“你這毛孩子又亂說什麽呢，姑姑怎麽可能一直在家裏住著呢！她以後可是要成親的，等你們有了姑父，就住姑父家去了。”

袁氏正端著飯進來，看見趙二虎坐在趙菁邊上，邊板著個臉道：“又上竄下跳的，你爹當初就該給你取名二猴，看你這猴樣！”

趙大妞聽了這話咯咯咯的笑個不停，趙菁也忍俊不禁了起來，只有趙二虎臉頰漲得通紅的，低著頭偷偷拿眼睛瞄著袁氏，小聲道：“那娘再生個弟弟，就叫二猴得了！”

趙菁這下徹底忍不住笑了起來，捂著嘴趴在桌子上笑得眼淚都出來了，這才開口道：“二虎，要是弟弟，就不應該叫二猴，得叫三猴了。”

袁氏聽著這話有些羞澀，可一想去年小產了一個孩子，心裏又難免有幾分難受的。趙菁見袁氏皺了皺眉頭，便也不笑了，起身拉著袁氏坐下了，小聲問道：“嫂子，哥哥說要帶你去寶善堂瞧瞧，吃幾貼藥好好調理一番，等過幾日我陪著你去吧。”

袁氏正忸怩著，趙勇也從外頭進來了，聽著這話便道：“去吧，我瞧你這幾個月老是不得勁，懶懶的，一準是小月子沒做好留下的後遺癥？”

趙勇關心自己，袁氏心裏高興，可想著家裏不甚富裕，自己若還吃藥調養，這營生就更難了。

“我自己的身體我自己清楚，也沒什麽大礙，你不是說等過了年就要給二虎物色一處私塾了嗎？幹嘛還花這起子冤枉錢。”

“二虎是二虎的，你是你的，這哪裏能一樣，等過了年，我跟老板說一聲，看看能不能再漲一吊銀子的工錢，那家裏也就寬裕多了。”

趙菁在宮裏這十來年，唯一的好處就是用不著精打細算的，所以也不大知道這銀子到底經不經花，只是這些年趙勇每年去宮裏瞧自己，她都會將自己存了一年的體己給他，就算不夠他們一家花銷的，但也不至於過得太清苦了。

趙菁心裏便有些疑惑，只是這會子吃飯，她也不好意思問，便沒有說什麽。

一家人和和氣氣的吃過了午飯，趙二虎和趙大妞每人都添了一碗，趙二虎還要第三碗的時候被袁氏瞪了一眼，灰溜溜的丟下筷子跑了。

趙菁起身幫著袁氏一起收拾碗筷，袁氏急忙攔住了道：“妹子你坐著，哪裏能讓你幹這些。”

趙菁不好意思，趙勇也幫腔道：“讓你嫂子忙吧，你才回家，歇著點。”

趙菁看著袁氏裏裏外外的忙，一時有些感慨，古代的女子嫁了人之後，生活的重心就只有相夫教子忙家事，若是出生好些的，還能呼奴喚婢，若是跟袁氏這樣的，便只能辛勤的勞苦。

趙勇吃過了午飯便出門了，兩個孩子在小巷子裏頭跟鄰家的孩子一起嬉戲。趙菁靠在床鋪上歇了一會兒中覺，醒來的時候看見袁氏正坐在廊檐下的繡墩上做針線。

有些話她不好意思直接問趙勇，但偷偷的問一句袁氏，想來也沒有什麽大礙。

“嫂子，我不在這些年，家裏全靠你跟我哥撐著了。”

趙菁搬了一個繡墩在袁氏身邊坐下，見針線簍子裏放著幾個納了一半的鞋底，便拿了起來，跟袁氏邊做邊聊。

“我倒是還好，就是你哥辛苦，生大妞二虎的時候，公婆還在，好歹能幫襯著點。”袁氏說完這話，忽然想起個事情來，拿繡花針在發絲中比了比，忙起身道：“差點忘了個事情，方才看你歪著就沒進去，你哥讓我跟你說事兒呢。”

趙菁見袁氏停下了手中的活計，走到門口，探出頭去左右看了一眼，把大門給關上了，心下還覺得有幾分好奇。

袁氏關上了門，過來拉著趙菁的手，一路引著她進了臥房，這才停了下來，彎腰將她床前的腳踏搬開了。趙菁伸著脖子看了一眼，床底下放著一個紅漆馬桶，她倒是沒註意。

袁氏打開馬桶蓋子，趙菁習慣性想要捂著鼻子，袁氏只笑著道：“這個沒用過，新的。”趙菁這才靠了過去，見袁氏從裏面搬出一個黑漆匣子，打開來裏面整整齊齊的碼著兩排銀子，亮澄澄的閃得人眼花。

“這銀子是……”趙菁的話沒說完，但她也知道，這些銀子就是這麽多年她每年拿給趙勇的。宮女們入宮大多都是為了補貼家用，趙菁得了這原身子的身體，雖然不能為她盡孝，但也絕對不會自私到連最基本的義務也不盡，所以她每年都會將銀子拿些出來，讓趙勇帶回家，以做度日之用。

“你哥說了，這些都是你的嫁妝銀子，咱幫你攢著，等你出來了就還給你，如今你既然出來了，那我就同你說一聲，這銀子都在這裏頭放著呢，安全得很，小毛賊偷哪兒也不會往這裏偷銀子，你說是不？”

趙菁看著袁氏有些自得的小神情，心下越發感動了幾分，伸手在那銀子上摸了一把，擡起頭道：“嫂子，這銀子都是我給家裏用的，我自己另外還存了一些體己銀子，這些你不用給我，我把銀子給我哥，是想家裏過的更好些，並不想你們過的太辛苦了。”

趙菁原先擔心趙勇把銀子亂花了，如今見這些銀子竟一分都沒有動過，一時感動的不知道說什麽好，眼眶都紅了起來。她雖然把他們當家人，可卻不像趙勇對她這般，是真正的手足之情。

“你哥哥的主，我可做不得，當初公婆去世的時候，他從這裏頭取了二十兩銀子出來置辦喪事，這兩年還存著還了進來。”袁氏看著趙菁動容，便拿著略有些粗糙的手心拍了拍趙菁的手背道：“妹子，我跟你說句掏心窩子的話，你哥這人就是老實，可我還就喜歡他這樣的老實人，跟著他心裏踏實。”

趙菁點了點頭，拿帕子擦了擦眼角的淚痕，擡起頭問袁氏道：“我哥哥在飄香樓當幫廚也有些年份了，手藝必定是不錯的，倒不如拿這些銀子，出來開一家小店，也比替人打工強些。”

袁氏聽了這話，只擺擺手道：“那可不成，你哥沒這個本事，再說了，這是你的嫁妝銀子，咱做什麽也不能動你這銀子。”

袁氏說著，人已經站了起來，外面有人在敲門，袁氏一邊照應著，一邊給趙菁使了一個眼色，讓趙菁把銀子給放回去。趙菁還想再說幾句，袁氏一溜煙的就走了，趙菁也只好把那些東西都又收回到了馬桶裏。

趙菁彎著腰把馬桶推到了床底下，放好了腳踏，坐在床沿上忍不住就笑了起來，她自己萬萬沒想到，自己頭一個擁有的小金庫，居然會是個馬桶。

在宮外的日子並不好過，趙菁一早就有了心理準備，可她也沒有想到，自己的這個身子，遠比想象中還要嬌貴幾分。

就比如這兩日晚上，炭爐子薰得她嗓子眼火辣辣的疼，可若是不生炭爐子，晚上這木頭窗戶裏的風滋啦啦的刮進來，又冷得她骨頭疼。

趙菁又沒有袁氏那樣厚實的棉襖，宮裏頭帶出來的幾間衣裳雖然好，可住在這樣的家裏，穿著綢緞的衣服，確實也有些奇怪。

這日天還沒太亮，趙菁就醒了過來，她原本是預備回家把這十多年沒睡好的覺補回來的，可真到了這時候，卻也睡不著了起來。

趙菁總結了一下原因，主要還是因為炭火到了下半夜就不熱了，燙痦子也涼了，被窩跟個冰窖似的，她要是能睡著，就奇怪了。

她坐在床頭嘆了一口氣，想著實在不行就起來動一動，幫著袁氏去廚房生火做早飯，還能更熱乎幾分。

正這時候，堂屋的門響了一聲，袁氏從外頭進來，問趙菁道：“妹子可起來了？”

趙菁應了一聲，一邊披衣服，一邊過去給袁氏開門，袁氏頂著個黑眼圈站在門口，手裏還捧著一件厚棉襖，見趙菁身上穿得單薄，只遞給她道：“家裏頭冷，我昨兒翻出一件我當姑娘時候穿過的棉襖，又添了些新棉花裏頭改了改，你湊合著穿吧。”

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